跟着时刻的推移，海外疫情好像并没有衰退的痕迹。据美国约翰斯 霍普金斯大学发布的实时计算多个方面数据显现，到北京时刻周二上午11时36分，全球新冠病毒确诊病例累计785979例，累计逝世37686人。
经过不懈努力，科学家们现已揭开了新式冠状病毒（SARS-CoV-2）奥秘面纱的一部分，了解到这种病毒是经过其刺突蛋白的特定区域（称为受体结合域）与血管严重素转化酶2（ACE2）结合，然后进入人类细胞。也就是说，只需损坏这种结合或许就能关上SARS-CoV-2在人体内攻城略地的大门。
图片来自：麻省理工学院Christine Daniloff
现在，已有全世界数十个研讨小组正尝试用各种方法来寻觅新冠肺炎（COVID-19）的新疗法。其间，麻省理工学院宣布在预印本网站bioRxiv上的一份陈述为COVID-19疗法提出了一种全新的想象：使用新肽阻挠病毒侵入人体。
https://doi.org/10.1101/2020.03.19.999318
为什么是新肽？一般来说，小分子抑制剂在损坏扩展的蛋白质结合界面方面作用较差，而肽则能经过与包括多个触摸“热门”的界面区域结合到达抱负作用。因而，麻省理工学院的研讨人员开宣布一种肽基先导化合物，以期经过高亲和力肽结合界面阻挠刺突蛋白的受体结合域与ACE2的结合，然后协助人们抵挡SARS-CoV-2的侵袭。
这并不是麻省理工学院初次对新肽的运用，早在2018年，该校的Amy Keating教授就带领团队组成了一种新的肽，可诱导包括乳腺癌、淋巴癌、白血病在内的多种癌症细胞逝世，而且有望能与其他药物一同应用于医治癌症。
在这项新研讨中，研讨人员对ACE2受体和SARS-CoV-2刺突蛋白受体结合域之间的相互作用进行了计算机模仿，提醒了二者之间的衔接方位——一ACE2上一段构成了α螺旋结构的蛋白。随后，研讨人员使用此前开发的肽组成技能，快速生成了与ACE2受体的α螺旋序列相同的具有23个氨基酸的肽分子（SBP1）。这是一种彻底来自于人体的内源性肽，因而可以被人体免疫体系很好地耐受，在临床前开发的后期阶段可能会十分有利。
根据台式活动的肽组成体系，研讨人员可以在约37秒内涵氨基酸（蛋白质的组成部分）之间构成衔接，而且在一个小时内生成包括多达50个氨基酸的完好肽分子。
除SBP1之外，研讨人员还组成了在α螺旋中发现的仅有12个氨基酸短序列的肽，然后使用麻省理工学院一种可以检测分子结合强度的仪器对这两种肽进行了测验。成果发现，较长的肽段与COVID-19突刺蛋白的受体结合域严密地结合在一同，而较短的肽段收效甚微。
该陈述的榜首作者、麻省理工学院化学系副教授Brad Pentelute说，“咱们有决心切当地知道该分子在哪里相互作用，并使用该信息进一步辅导改善，这样咱们就有期望取得更高的亲和力和更大的效能来阻挠病毒进入细胞。”现在，研讨人员现已将SBP1送到西奈山伊坎医学院的研讨实验室，检测其在受感染的人体细胞和动物模型身上的作用。
不过，肽类药物的一个缺陷是它们一般不能口服，有必要静脉注射或皮下注射。一起，怎么使这一药物可以在血液中逗留满足长的时刻也是一个问题。Pentelute表明，“很难猜测测验时刻是多久，可是我的方针是要在几周内完结测验。假如成果更具挑战性，则可能要花几个月的时刻。”
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参考资料：
[1] An experimental peptide could block COVID-19
[2]The first-in-class peptide binder to the SARS-CoV-2 spike protein
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