药物性荨麻疹发病突然，皮损主要以风团（尤其是环形风团）最常见，或有中毒性红斑，结节性红斑，还可以伴有发热，皮疹，关节痛，淋巴结肿大，有明显的瘙痒等症状，严重时可有心、肾损害。可出现麻疹样药疹：散在或密集，红色针头至米粒大小斑疹或斑丘疹，对称分布，可以是全身，以躯干最多，严重时伴发小出血点。猩红热样药疹：初起时是小片的红斑，从面，颈，上肢，躯干向下发展持续2-3天后遍布全身，可以相互融合，伴有面部四肢肿胀，尤其以皮肤褶皱部位及四肢的屈侧更明显。根据其潜伏期、发生发展情况、皮疹表现及转归等，至少可分为10多个亚型，如固定性红斑、猩红热样红斑、麻疹样红斑、荨麻疹样、多形红斑样、结节红斑要、玫瑰糠疹样、紫癜形及大疱性表皮坏死松解形等。
它们都有一定潜伏期，一般为4～20日，平均7～8日，如已被致敏，再次用同样药物，常在24小时，平均7～8小时内即可发病。最短者仅数分钟，迟者亦不超过72小时；多数起病突然，可先有畏寒、不适、发热等前驱症状；皮疹发生发展，除固定红斑外，照例呈泛发性和对称性分布；常伴轻重不一的全身性反应，轻者可有不明显，重者可头痛、寒战、高热等；病程有一定自限性，轻者在一周左右，重者亦不超过一月；除在疱性表皮坏死松解形预后严重外，余均较好。
